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Cómo educar sin sobreproteger: el equilibrio entre cuidar y dejar crecer
¿Cómo educar sin sobreproteger? El psicopedagogo Antonio Gervas ofreció en el Colegio Orvalle, dentro del ciclo «Aprender a ser persona para padres», claves prácticas para formar la voluntad y la fortaleza de los hijos en casa.
El Colegio Orvalle celebró la conferencia «Hijos fuertes, padres valientes: el equilibrio entre cuidar y dejar crecer», gratuita y abierta a todos los interesados. La impartió Antonio Gervas, psicopedagogo, maestro y especialista en Educación del Carácter, con más de veinticinco años de experiencia en dirección de centros educativos y orientación familiar.
Su tesis: proteger a los hijos de todo no los hace más felices, sino más frágiles. A partir de ahí, Gervas explicó cómo educar sin sobreproteger.
El peligro de la sobreprotección en la autoestima infantil
Antonio Gervas explicó que evitar sistemáticamente cualquier frustración o fracaso a los hijos genera un efecto paradójico y dañino para su desarrollo emocional.
Cuando los padres resuelven todos los obstáculos para garantizar el éxito inmediato de sus hijos, les privan de la oportunidad de aprender por sí mismos. Al compararse con sus iguales, el niño sobreprotegido se percibe incompetente, lo que desencadena inseguridad y baja autoestima.
Gervas lo resumió como «la pescadilla que se muerde la cola»:
Deseo de alta autoestima ➔ Sobreprotección para evitar el fracaso ➔ Privación del aprendizaje ➔ Se percibe incompetente ➔ Baja autoestima e inseguridad.
Además, los niños más protegidos suelen ser los que más problemas para relacionarse tienen, y protegerles de cualquier estrés acaba aumentando su estrés en lugar de reducirlo.
La salud emocional en los niños y jóvenes, en datos
Gervás compartió los datos de un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) realizado a 25.000 niños y jóvenes de entre 7 y 17 años.
Indicador de la Salud Emocional en los niños y jóvenes (Estudio de la OMS)
- El 51% afirma tener muy pocas personas de confianza.
- El 38% asegura «no tener nada de qué presumir».
- El 32% piensa a veces «soy malo o no tengo remedio».
- El 28% confiesa que no le gusta cómo es.
- El 27% se halla sin esperanza y con miedo al futuro.
- El 26% afirma la frase «me odio».
Qué es la fortaleza y sus tres dimensiones
Para aplicar en la práctica cómo educar sin sobreproteger, es necesario entender la fortaleza como «la virtud de lo difícil: la capacidad de exigirse para afrontar las dificultades y soportarlas». Antonio Gervás desglosó esta virtud en tres dimensiones esenciales:
- Reciedumbre: aguanta físicamente el esfuerzo, el cansancio físico o la incomodidad.
- Fuerza de voluntad: vence las dificultades interiores —la pereza, la queja, la frustración—. Es autodominio para tomar decisiones y mantener una conducta cuando se persigue un objetivo.
- Valentía: se enfrenta a las dificultades externas; lleva a defenderse, defender las propias convicciones y acompañar al débil.
A la fortaleza se oponen el temor, que paraliza; la osadía, que arriesga sin medida, y la indiferencia, que es pasiva y cómoda.
«En familias con padres protectores suele haber hijos indiferentes»
Antonio Gervas.
Felicidad auténtica frente a felicidad por adicción
- Felicidad por adicción (dopamina y endorfinas): inmediata, pide siempre «más» e impulsa a repetir conductas caprichosas.
- Felicidad auténtica (serotonina): no es adictiva, tiene mayor proyección cerebral y deja una sensación de paz.
Para consolidar la segunda hacen falta hábitos. Gervas propuso cuatro leyes del cambio de conducta: hacer los buenos hábitos necesarios, apetecibles, asequibles y gratificantes, y erradicar los cuatro vicios que alimentan la sobreprotección: pereza, excusas, quejas y pusilanimidad.
Las 7 dificultades de los padres para educar sin sobreproteger
Formar el carácter de los hijos exige paciencia y coherencia. Durante la sesión se identificaron los siete obstáculos principales con los que se encuentran los padres al poner límites con cariño:
- Evitar el conflicto: ceder para mantener la tranquilidad inmediata.
- Comodidad: resulta más rápido hacerles las cosas que enseñarles a hacerlas por sí mismos.
- Falta de tiempo y conciliación: el cansancio acumulado genera impaciencia.
- Miedo a que sufran: de ahí la importancia de contrastar criterios entre padre y madre.
- Condicionales y preguntas: cuando se negocia lo que no es negociable.
- La usucapión doméstica: el hijo adquiere un «derecho» porque se habitúo a hacer algo. Cuanto más arraigo en la costumbre adquirida más difícil será el cambio.
- Exigir con el vínculo roto: exigir sin vínculo es como construir sin cimientos. Las expectativas desmedidas y las críticas continuas van erosionando la relación con nuestros hijos, y cuando el vínculo se debilita, convivir es más difícil y exigir apenas da fruto.
«Un niño construye su autoestima a partir de sentirse querido y sentirse competente»
Antonio Gervas.
La clave es el equilibrio: el hijo madura cuando recibe a la vez cariño y normas estables. Se puede y se debe exigir procurando no romper el vínculo fruto del tiempo compartido.
Cómo educar sin sobreproteger en 9 claves prácticas
Gervas compartió 9 pautas probadas con sus propios hijos y con sus alumnos:
- Guerra a la queja. No se trata de mandarle callar, sino de fortalecer su interior. Y no ceder: si la queja consigue lo que quiere, el niño aprende que la queja funciona.
- Tener un plan: no dejar la educación en manos del azar.
- El plan contempla: horario y calendario familiar, encargos y normas.
- Las normas: pocas, claras, conocidas y exigidas.
- Acostúmbrale a que obededezcan con sentido y a que defiendan y luchen por sus principios.
- Pasos pequeños con un compromiso grande. Concreta pequeñas metas.
- Apóyate en lo que hace bien. Recuérdale las veces que fue fuerte.
- Preséntale modelos y anécdotas. Personajes que no se quejan ante pequeñas molestias y tus propias experiencias.
- Ilusión. El mayor obstáculo para educar es dejar de creer que el cambio es posible.
«Para educar la fuerza de voluntad de un hijo hace falta mucha fuerza de voluntad de los padres»
Antonio Gervas.
Los 10 indispensables para la convivencia en casa
En cada hogar ha de haber normas. Cada familia puede pensar las normas que faciliten educar a los hijos para que sea fácil convivir con ellos; para que haya buen ambiente en casa. Gervas compartió algunas normas como ejemplo.
- Nos saludamos y despedimos con afecto al entrar o salir de casa.
- Utilizar habitualmente palabras clave: por favor, gracias, perdón y "perdonado".
- Establecer un horario fijo de estudio y lectura.
- No cambiar los menús ni comer frente a pantallas.
- Procurar no pasar más de 5 minutos en la ducha.
- Cero pantallas en baño, dormitorio y entre semana.
- No se insulta: quien hace llorar, tiene que hacer reír.
- Nuestra casa no es un museo, dicho esto: si tiras algo, lo recoges.
- A los eventos familiares importantes, vamos juntos y bien vestidos.
- Procuramos cumplir con nuestros encargos.
Lista de encargos en casa según la edad del hijo
Asignar responsabilidades graduales demuestra a los hijos que confiamos en su capacidad y es una de las respuestas más eficaces a cómo educar sin sobreproteger:
Encargos entre 0 y 2 años
Guardar juguetes con ayuda, echar la ropa sucia al cesto, tirar el pañal a la basura, traer sus zapatos cuando se lo pedimos.
Encargos entre 2 y 3 años
Recoger cuentos y juguetes, poner su vaso y plato en la mesa, limpiar lo que derrama, dar de comer a la mascota con ayuda.
Encargos entre 4 y 5 años
Vestirse solo y elegir su ropa, poner y quitar la mesa, hacer su cama a su manera, regar plantas, emparejar calcetines.
Encargos entre 5 y 6 años
Colgar el uniforme en la percha, cambiar el rollo de papel higiénico, recoger la mesa, preparar los cepillos de dientes, limpiar sus zapatos, apagar luces.
Encargos entre 7 y 8 años
Hacer la cama, preparar la ropa y la mochila del día siguiente, bajar persianas, preparar el desayuno, barrer la cocina, servir el agua a los demás.
Encargos entre 9 y 10 años
Sacar la basura, vaciar el friegaplatos, revisar que las habitaciones están ordenadas, ayudar a preparar el almuerzo, llamar a familiares.
Encargos a partir de 11 y 12 años
Ayudar a planificar viajes familiares, hacer la compra y colocarla, limpiar el aseo y la cocina a fondo una vez por semana, leer cuentos a sus hermanos.
Bibliografía recomendada sobre cómo educar sin sobreproteger
Para profundizar en la formación del carácter y la educación de la voluntad en la familia, Antonio Gervas sugirió las siguientes recomendaciones de lecturas:
- La conquista de la voluntad, de Enrique Rojas.
- Cómo criar a un niño de voluntad firme, del Dr. James Dobson.
- Cómo educar la voluntad, de Fernando Corominas.
- Correr para vivir, de Lopez Lomong.
Preguntas frecuentes sobre cómo educar sin sobreproteger (FAQ)
¿Qué es la sobreprotección y por qué daña la autoestima?
Es resolver a los hijos los problemas que podrían afrontar ellos. Al privarles del aprendizaje, el niño se percibe incompetente frente a sus iguales, lo que genera inseguridad y baja autoestima.
¿Qué tipos de fortaleza conviene educar?
Según Antonio Gervas, tres: la fuerza de voluntad (vencer pereza, queja y frustración), la valentía (afrontar dificultades externas) y la reciedumbre (aguantar el esfuerzo y las pequeñas incomodidades físicas).
¿Cómo deben ser las normas en casa?
Pocas y claras, adaptadas a la edad, conocidas y exigidas, dentro de un vínculo afectivo fuerte.
¿Qué hacer cuando un hijo se queja constantemente?
No ceder ante las quejas que no son razonables, para que no aprenda que la queja funciona, y entrenar su aguante poco a poco, con motivación y buen humor.
¿Cómo empezar a educar la voluntad en niños pequeños?
Con encargos adaptados a su edad, pequeñas metas diarias y la norma de no hacer por ellos lo que ya pueden hacer solos.
